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주요내용

[One Point Interview] 신동천 경제·인문사회연구회 이사장 인터뷰

국가 당면과제와 중장기 비전 제시를 위한 연구활동 지원

Q1. 경제‧인문사회연구회 이사장으로 취임 소감

안녕하십니까. 금년 3월 경제‧인문사회연구회 연구회 이사장으로 취임한 신동천입니다. 

30여 년간 학교에서 학생들을 가르치다가 학교와는 성격이 다른 곳에서 일을 시작하려 하니 책임 있는 막중한 이 자리에서 과연 잘할 수 있을지 염려되는 것도 사실입니다. 그러나 한편으로는 국책연구기관의 원장님들과 연구자 및 직원분들, 경제‧인문사회연구회 직원분들과 새로운 인연을 맺고 함께 일할 생각에 기대되기도 합니다. 

앞으로 여러분과 함께 미력하나마 이사장으로서 저에게 맡겨진 역할을 수행할 수 있도록 열심히 노력하도록 하겠습니다.

Q2. 경제‧인문사회연구회가 나아가야 할 방향

경제‧인문사회연구회의 목적은 소속 연구기관들이 국가가 직면한 당면과제를 해결하고 중장기 비전을 제시하는 연구 활동을 지원하고 육성하는 것입니다. 저는 그동안 연구회 소속 연구기관들이 각자 자신의 고유한 영역에서 대한민국의 경제성장과 사회발전에 필요한 중요한 정책 수립과 비전을 제시하고 국가 정책의 효과분석을 통하여 올바른 정책 방향을 수립하는 데 기여해 왔다고 생각합니다. 

잘 아시는 바와 같이 산업화와 민주화를 동시에 그것도 역사상 유례없이 빠르게 이룩한 대한민국은 저출생‧고령화 사회의 도래, 새로운 국제 안보 질서의 등장과 재편 조짐, AI 기술의 급속한 발전으로 인한 시장과 산업구조의 변화, 북핵 고도화와 북한정세의 불안정, 기후변화 등 현재 대내외적으로 다양한 복합 위기와 변화가 진행되고 있습니다. 

경제‧인문사회연구회가 여러 중요한 국가정책과제들에 대한 연구 기획과 지원도 물론 하겠지만 이 중에서도 특히 두 가지 과제에 중점을 두고자 합니다. 지금 모두 걱정하고 있는 저출생‧고령화 문제입니다. 저출생‧고령화는 산업, 국방, 보건의료, 교육, 연금 등 경제와 사회 전반에 커다란 파급효과를 가지고 있습니다. 학계에서 이미 20여 년 전부터 인구절벽이 곧 도래할 것이라는 예측과 그 파급효과에 대하여 경고해 왔으나 여러 가지 이유로 뒤로 미루어져 지금은 발등의 불이 되었습니다. 더 이상 방치해서는 안 되는 문제라고 생각합니다. 다른 하나는 연구와 행정에 대한 디지털전환 및 인공지능의 활용입니다. 하루가 다르게 발전하는 AI의 경제적, 사회적 중장기 파급효과에 대한 각자 고유한 영역에서의 연구도 해야 함은 물론 연구회와 연구기관들이 연구와 관련된 데이터 축적과 연구 및 행정에 AI를 활용할 수 있는 기반을 마련하는 것이 중요하다고 믿습니다. 저는 연구회와 소속 연구기관들의 중요한 역할 중 하나는 당면과제뿐만 아니라 중장기적 과제와 대한민국이 나아가야 할 방향에 대한 비전과 전략을 선제적으로 연구하고 지속적으로 정부와 사회에 알리는 것이라고 생각합니다. 

Q3. 경제‧인문사회연구회 구성원들에게 보내는 메시지

경제‧인문사회연구회는 우리 연구기관들이 자부심을 가지고 잠재력과 창의성을 최대한 발휘할 수 있는 환경을 조성해 주어야 합니다. 이는 연구회와 소속기관들 사이의 원활한 소통과 상호존중을 전제로 하는 것입니다. 너무 진부하고 당연한 말이지만 조직 내 문제는 대부분 소통 부족으로 발생한다고 생각합니다. 우리가 하는 일이 대한민국이라는 공동체를 한 걸음 더 나아가게 한다는 신념으로 저는 여러분의 생각과 아이디어를 존중하고 경청하며 소속 연구기관들과의 원활한 소통을 바탕으로 상식에 입각하여 연구회를 운영하고자 합니다. 함께 일하게 된 것을 기쁘고 영광스럽게 생각합니다. 

우리 연구회와 연구기관들이 대한민국의 미래를 선도하는 연구 중심이 될 수 있도록 노력하겠습니다. 여러분의 적극적인 참여와 협조를 부탁드립니다. 감사합니다.