안녕하십니까? NRC 이사장 이한주입니다. “초고령사회 대응을 위한 고령자 주거–돌봄 연계와 고령친화도시 실행 전략” 토론회 개최를 축하합니다.

오늘 우리는 저출생․고령화로 초래된 인구구조 변화라는 거대한 사회위기에 직면해 있습니다. 합계 출산율은 2018년 이후 1.0 이하로 떨어진 뒤 아직도 회복하지 못하고 있으며, 2024년 12월에 이미 세계에서 유래없이 빠른 속도로 초고령사회에 진입하였습니다. 이러한 급속한 인구구조 변화는 기존의 정책 체계로는 대응하기 어려운 수준에 이르고 있습니다. 특히, 초고령사회로의 적응은 단순히 복지의 문제가 아니라, 주거, 돌봄, 의료, 도시공간이 어떻게 연결되어야 하는가에 대한 국가적 과제이자 사회 전환의 문제입니다.

특히 고령자들은 자신이 살던 곳에서 존엄하게 살아가기를 가장 희망하고 있습니다. 이를 위한 ‘주거–돌봄 연계’는 단순한 서비스 확충이 아니라 도시 구조와 정책 설계 전반을 바꾸는 핵심 과제입니다. 그 과정에서 중요한 것은 정책이 실제 노인의 삶의 현장에서 작동하도록 하는 것입니다. 지자체의 실행체계, 공간 기반 서비스 전달, 그리고 부처 간 정책 연계가 함께 설계되어야 합니다. 

NRC도 소관 연구기관들과 함께 이러한 구조적 전환을 뒷받침하는 정책 연구와 근거 기반 분석을 지속하겠습니다. 오늘 논의되는 내용들이 제도와 현장을 연결하는 실천적 정책으로 이어지기를 기대합니다. 감사합니다.

경제·인문사회연구회 이사장

이 한 주