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[One Point Interview] 백일현 한국청소년정책연구원장 인터뷰

청소년은 우리 사회의 현재이자 미래

Q. 한국청소년정책연구원장으로 취임소감

안녕하십니까? 한국청소년정책연구원장 백일현입니다.

저는 국무총리실에서 30년 가량을 근무하면서 정책을 만들고 조율하는 일을 하다가 지난 4월 말에 한국청소년정책연구원장에 취임하게 되었습니다. 정부에서 30여 년간 정책 업무를 하는 동안 국책연구기관과 함께 많은 일을 해왔습니다만 막상 국책연구기관장으로 취임하게 되니 기대감과 함께 부담감도 느끼게 됩니다. 국책연구기관은 사회와 정부가 나아가야 할 방향에 대해 나침반과 같은 역할을 하는 곳입니다. 정부는 국책연구기관에서 발전시킨 정책 제언을 바탕으로 현실에 맞는 정책을 만들고, 설득하고, 이행해 나갑니다. 따라서 국책연구기관은 정부가 필요로 하는 정책 연구를 시의적절하게 수행해야 하고, 때로는 환경 변화를 미리 읽고 정부가 필요로 하기 전에 선제적인 정책 연구를 해나가야 합니다.

한국청소년정책연구원은 청소년 분야의 유일한 국책연구기관인 만큼 청소년 정책 분야에 있어서 정책 활용도가 높은 연구 결과가 생산될 수 있도록 노력해 나가고자 합니다.

Q2. 한국청소년정책연구원이 나아가야 할 방향

청소년은 우리 사회의 현재이자 미래입니다. 청소년들이 성장하여 건강한 시민이 되도록 지원하는 것은 우리 사회의 미래를 담보하는 매우 중요한 일입니다. 그 기초를 다지는 일을 한국청소년정책연구원이 해나가야 합니다. 청소년을 둘러싼 환경과 정책 수요가 변화하고 있습니다. 우선 저출산에 따른 인구구조의 변화로 청소년 인구가 감소하고 있습니다.

청소년 한 명 한 명이 더욱 소중해졌습니다. 청소년이 건전한 시민으로 건강하게 성장할 수 있도록 청소년 개개인의 역량을 높여 나가는 것이 더욱 중요해졌습니다. 반면 청소년 인구의 감소에도 불구하고 위기 취약 청소년은 증가 추세입니다. 위기 취약 청소년에 대한 관심과 지원, 정책의 내실화가 필요합니다. 또한 청소년이 경제적, 사회적으로 성장하여 성인으로 홀로 서는 시기가 점차 늦어지고 있습니다.

이러한 점에서 청소년뿐만 아니라 청년에 대한 정책적 관심이 증가하고 있습니다. 한국청소년정책연구원에서는 이러한 청소년을 둘러싼 환경과 정책 수요의 변화에 능동적으로 대응하여 시의적절한 연구 과제를 선정하고 정책 활용도가 높은 연구 결과를 생산하겠습니다.

한국청소년정책연구원에서는 새롭게 요구되는 연구 수요에 적극 대응하고자 합니다.

먼저 비대면 디지털 시대에 대응하는 연구입니다. 현 청소년 세대는 디지털과 함께 성장하여 비대면 디지털 문화에 익숙한 세대입니다. 특히 코로나19 상황을 거치면서 그러한 성향이 강화된 것으로 생각됩니다. 비대면 디지털 친화적인 청소년의 특성을 감안하여 대면과 비대면을 함께 고려하는 청소년 활동을 발전시켜 나가야 합니다. 특히 비대면 디지털 환경은 디지털 매체에 대한 과의존, 디지털 성범죄, 사이버 폭력, 사이버 도박, 고립, 은둔 등 다양한 부작용을 낳고 있습니다. 이를 해소하기 위한 지원 확대가 필요합니다. 이러한 분야에 대한 정책 연구를 강화하도록 하겠습니다.

다음은 청년 정책에 대한 연구입니다. 청소년이 경제적 사회적으로 자립하여 성인으로 이행하는 시기가 지연되면서 기존의 청소년에 대한 관심은 자연스럽게 청년에 대한 관심으로 이어지고 있습니다. 개개인의 역량을 제고하여 경제적 사회적으로 자립하고 건강한 민주시민으로 성장할 수 있도록 지원한다는 측면에서 청소년 정책과 청년 정책이 목표하는 바는 다르지 않습니다. 

물론 다른 국책연구기관에서도 청년 정책을 연구하고 있습니다만, 다른 연구기관은 일자리, 주거, 금융 등 각 소관 주제에 한정하여 청년 정책을 분절적으로 연구하고 있습니다. 한국청소년정책연구원에서는 전체적인 방향에서 청년의 전반적인 실태를 파악하고 청년 정책의 방향을 종합적으로 제시하는 역할을 하고자 합니다.

Q3. 한국청소년정책연구원 구성원들에게 보내는 메세지

한국청소년정책연구원의 연구 대상이 청소년이어서 그런지 우리 연구원의 구성원들은 유독 젊고 밝고 활기차 보입니다. 우리 연구원 구성원들께서는 긍정적인 기운을 바탕으로 청소년을 둘러싼 환경과 정책 수요의 변화를 빠르게 읽고, 그 대응 방향을 선제적으로 제시하는 역할을 잘 수행해야 합니다. 그러기 위해서 우리 연구원 구성원들께서는 첫째로 넓은 안목으로 접근하고 다양한 기관과 협력했으면 합니다. 청소년 정책은 좁게는 위기 취약 청소년 지원과 청소년 문제 해결에 초점이 있다면, 넓게는 모든 청소년의 권리 보장과 건전한 민주시민으로의 성장에 목적이 있다고 생각합니다. 이러한 점에서 청소년 정책 연구는 그 범위가 매우 넓으며 다양한 부처, 다양한 연구기관과 관련되어 있습니다. 따라서 연구 범위의 폭을 넓히고 기관 간 협력을 확대하는 노력을 계속해 나가기를 바랍니다.

둘째로 연구 결과가 실제 정책으로 이어질 수 있도록 힘써 나갔으면 합니다. 여러분들의 연구 결과가 정책에 반영될 때 연구자인 여러분들도 보람을 느낄 것입니다. 그러기 위해서는 한편으로는 정책 연구 수요를 적절히 파악하여 사회와 정부가 필요로 하는 연구를 해야 할 것이고, 다른 한편으로는 연구 결과가 정책에 잘 반영될 수 있도록 설명하고 안내하는 노력을 기울여야 할 것입니다.

셋째로 활기 있고 유연한 조직 분위기를 발전시켜 나갔으면 합니다. 활기 있고 유연한 조직은 어떠한 상황에도 잘 적응할 수 있는 바람직한 조직입니다. 구성원이 기꺼이 헌신할 수 있도록 하는 조직입니다. 우리 한국청소년정책연구원이 그러한 조직이기를 희망하며 함께 그렇게 만들어 갑시다.